【1931年9月-1932年12月】1931年九一八事变爆发后，中日民族矛盾上升，中国局部抗战开始兴起。1932年1月28日，日本海军陆战队进攻上海闸北，一·二八事变爆发。驻守上海的国民革命军第十九路军（粤军）展开回击，随后张治中率中央军第五军增援上海，双方陷入僵持，即第一次淞沪会战（淞沪抗战）1932年3月9日，溥仪到达长春，在关东军导演下，就任伪满洲国“执政”。

【1933年1月-1937年7月】1933年1月1日，日军开始进犯山海关，把侵略矛头指向了华北。1935年8月1日，中国共产党于发表《为抗日救国告全体同胞书》(《八一宣言》)，呼吁全国各党派、各阶层、各军队团结起来，停止内战，一致抗日。1935年12月9日，北平学生举行抗日救国游行，反对日本帝国主义侵略。一·二九运动掀起全国抗日救国运动新高潮，推动了抗日民族统一战线的建立。1936年12月12日，张学良、杨虎城发动西安事变。1937年2月15日，国民党五届三中全会召开，会上宋庆龄等人联名提出《恢复孙中山先生手订联俄、联共、扶助农工三大政策案》；全会基本确定了停止内战，实行国共合作的原则，抗日民族统一战线初步形成。

【1937年7月-1938年10月】1937年7月7日，日本挑起卢沟桥事变，发动全面侵华战争。1937年8月13日，淞沪会战爆发。1937年8月16日，江阴保卫战拉开序幕。1937年9月中旬，太原会战爆发，取得了平型关战役、忻口战役、娘子关战役等战役的胜利，打破了日军不可战胜的神话。1937年10月，中国海军主力在江阴海战中覆灭。1937年11月13日，日军占领上海，淞沪会战结束。1937年12月13日，日本军队侵占南京后，发生了震惊中外的南京大屠杀。1938年8月至10月，武汉会战爆发，中国军队伤亡40万人，中国军民以巨大的牺牲迎来了战争的战略相持阶段。

【1938年10月-1943年7月】1938年10月25日—12月8日，日军集中2万余兵力对晋察冀边区进行冬季“扫荡”。1939年9月，第二次世界大战正式爆发。1940年3月30日，汪精卫在日本的保护下来到南京，以“还都”的名义成立“中华民国国民政府”。1940年8月20日，八路军发起百团大战。1941年1月，皖南事变发生后中共中央军委发布重建新四军军部的命令。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，日本的战略重心从中国转变为美国。1942年1月1日，中、苏、美、印等26国代表在华盛顿签署共同宣言《联合国家宣言》。

【1943年7月-1945年1月】1943年7月开始，共产党领导的敌后军民在华北、华中、华南地区，对日伪军普遍发起局部反攻。1943年9月8日，意大利宣布投降，并投入同盟国一方。从此，德、意、日法西斯轴心实际上解体，日本法西斯更加孤立无援。1943年10月和1944年5月，中国驻印军和远征军在缅北、滇西也开始反攻作战。1943年11月，美英中三国政府首脑罗斯福、丘吉尔、蒋介石在埃及首都开罗开会，通过《开罗宣言》。1944年4月，日本动用12个师团、41万人的庞大兵力，在中国发动了豫湘桂战役，即“一号作战”。1945年3月，中国驻印军和远征军在缅北、滇西反攻中，解放缅甸领土8万余平方公里，收复滇西失地8.3万平方公里，共毙伤日军4.8万余人，基本消灭了日军第18、56师团。

【1945年月-1945年9月】1945年2月，英、美、苏三国首脑罗斯福、丘吉尔、斯大林在苏联的克里米亚半岛签订《雅尔塔协定》。1945年3月起日军先后发动豫西鄂北会战和湘西会战。1945年7月26日，美、英、中三国共同发表《波茨坦公告》，敦促日本无条件投降。1945年8月6日、9日，美军分别在日本广岛、长崎投下原子弹。1945年8月15日正午，日本裕仁天皇通过广播发表《终战诏书》，宣布无条件投降。1945年9月2日，日本外相重光葵在美国军舰密苏里号上正式签署投降书。1945年10月25日，中国战区台湾省日军投降仪式在台北举行，中国正式收复被日本殖民统治达50年之久的宝岛台湾。