广州增城西园挂绿荔枝经历了三个多世纪，几经沧桑，又有许多磨难

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2007年6月上旬，连日滂沱大雨，南方变成泽国。驰名中外仅得一棵的增城挂绿荔枝母树，在6月10日凌晨，树头被雨水浸渍高约30多厘米，周围排水渠变得吃紧，母树受到严重威胁。因挂绿荔枝不能水浸，过去曾因渍水被闷得半死。于是挂绿广场管理处员工全力投入解救，用水泵实施排水，直到当日上午10时左右才将渍水排掉，使母树转危为安。

挂绿荔枝生长在广东增城的西园，是荔枝家族的瑰宝。它与一般荔枝不同，其壳红带绿，文学家赞誉它：「四分微绿六分红」、「含丹吐翠」。而每个荔枝果都有一条绿色的「丝带」缠着。其肉质洁白晶莹，清甜爽口，吃后齿脥留香。明末清初诗人屈大均赞曰：挂绿「爽脆如梨，浆液不见，去壳怀之，三日不变。」清代文学家朱彝尊说：「闽粤荔枝，向无定论，以予论之，增城挂绿，斯其最矣！」

据说挂绿荔枝是明朝工部尚书湛若水从闽南枫亭怀核归乡，种植而成，至今已有300多年历史。古往今来，人们都把品尝「挂绿」视为幸事，是历代官员作为向朝廷奉献的贡品。清朝时，到了采摘挂绿的时候，往往要十里设驿，五里立站，派快马将挂绿进贡到皇宫。解放前，每到挂绿成熟的季节，还有重兵把守。四乡八镇有钱有势的人家带着谷子，排成长龙换挂绿，满满的两箩谷子才换一颗。

1955年，挂绿荔枝获得大丰收，当年收获了38公斤，分成三筐。一筐用飞机当天空运到北京，送给毛泽东及其他中央官员：另两筐分别在广州和增城两地公开销售，每颗五分钱，每人限购一颗。送北京的这一筐，却被毛泽东批评，认为不应劳师动众上送北京。事后，广东一位官员深有感触地说：「以后莫做红尘妃子笑了！」西园挂绿荔枝经历了三个多世纪，几经沧桑，又有许多磨难。据史料记载，清光绪时，挂绿是棵两人合抢的大树，到二十世纪三、四十年代，由于人为因素及日寇侵华战乱的影响，挂绿古树得不到管护，到1946年，母树原有的三大枝桠，枯萎了两桠，生势萎颓。1948年结果仅140余颗。

1955年以后，挂绿长势又出现衰弱，每年结的荔枝只能以个计。多年来，先后请来前苏联、澳大利亚果树专家，华南、四川、广西、福建四家农学院的教授前来会诊。1969年似有起色，当年收获鲜果15公斤。进入上世纪70年代，老荔又陷入贫病沉痾，树干溃烂。当时地方官员十分焦虑。之后，人们挖地三尺，找到老荔患病的根源。原来旧县城的护城河堵塞，挂绿周围地下水位升高。于是便立即动手挖排水沟，锯掉枯死树桠，换掉旧泥，培上新土。老树终于发出新枝。